Originaire de Madagascar, le coton de Tuléar est un petit chien doux au pelage cotonneux. Selon la classification FCI, il se trouve dans le groupe 9 (Chiens d’agrément et de compagnie), section 1.2 Coton de Tuléar, sans épreuve de travail.
Bien que l’historique de l’animal n’est pas vraiment connu, on sait qu’il vient de la région de Tuléar dans le sud de Madagascar.
À en juger par son apparence, le coton de Tuléar pourrait s’apparenter aux bichons. Les ancêtres étaient présents sur les navires commerciaux des colons français au 16e siècle.
Le coton de Tuléar a pris naissance suite au croisement des bichons frisés et des chiens locaux. Reconnu en 1970, il est arrivé en France en 1977. Depuis, il est très apprécié comme chien d’agrément dans le monde entier.
Selon la légende, des pirates ont pillé le bateau où se trouvait une femme accompagnée de trois petites bichonnes. Suite à une tempête, le navire ne résista pas ; seuls la jeune fille, un pirate, les trois bichonnes et le ratier du pirate survécurent. Il se peut que le coton soit né des croisements des deux races.
Aujourd’hui, il n’existe plus beaucoup de cotons à Madagascar. Dans les années 80, le chien a été soumis à un trafic important. Un chiot acheté à 500 FRF sur l’île se revendait jusqu’à 5000 FRF en France et 100000 CHF en Suisse. La France détient près de 90 % des plus belles races de coton à l’échelle mondiale.
L’aspect du coton de Tuléar
Le coton de Tuléar est un chien de petit gabarit, plus long que haut, très vif, joueur, attachant et intelligent. La femelle peut faire 23 à 25 cm pour 3 à 5 kg alors que le mâle 26 à 28 cm pour 4 à 6 kg. Avec son poil à la texture cotonneuse ainsi que ses yeux coquins et pétillants, il ressemble à une petite peluche qu’on a envie de serrer dans ses bras.
Son poil est long et fin, parfois légèrement ondulé. Ce pelage blanc est piqueté de taches de couleur grise ou rousse sur les oreilles. La tête de l’animal est de forme triangulaire vue de dessus, son crâne est bombé et le museau plus court que le crâne. Ses oreilles sont fines, tombantes et triangulaires. Quant à ses yeux, ils sont ronds, foncés et brillants. Sa queue attachée très bas se recourbe au-dessus de son dos lorsqu’il est tout-fou.
Caractère du coton de Tuléar
Le coton de Tuléar est très apprécié pour ses nombreuses qualités. Ce chien de compagnie est intelligent, calme, joyeux, affectueux, joueur et très attaché à ses maîtres. Il aime particulièrement la présence des enfants, raison de plus pour en faire son nouveau compagnon de famille. Ce qui est encore plus plaisant avec ce chien, c’est sa tendance naturelle à accepter la cohabitation avec d’autres animaux.
Mais il faut savoir que coton de Tuléar ne peut pas vivre tout seul, le propriétaire doit être présent et disponible. De plus, il peut devenir méfiant à l’égard des étrangers.